Web 2.0 y el Cómputo en La Nube

Tras haber convivido con estudiantes de una prestigiosa Universidad en la ciudad de Austin, Texas nos dimos cuenta que aún dentro de la misma comunidad de quienes trabajamos, consumimos y/o producimos Tecnologías de la Información no tenemos una idea clara de qué es y cuáles son los alcances de La Nube y el concepto Web 2.0.

No intentaremos en esta entrada ser quienes desenreden el "nudo gordiano" o quienes tengamos la verdad absoluta de estos temas, pero intentaremos dar luz en la medida de lo posible para un mejor entendimiento.

Primeramente es menester mencionar que ambas cosas, La Nube y Web 2.0 son dos cosas distintas mas no excluyentes, llegando a converger en ciertos puntos.

Hablemos primeramente del concepto que cronológicamente nos presentaron primero: La Web 2.0.

Este concepto se define como -"... las aplicaciones web que facilitan el compartir información, la interoperabilidad, el diseño centrado en el usuario y la colaboración en la World Wide Web."- (Fuente: Wikipedia)

Pero realmente el concepto ha ido más allá y ha servido de cimiento de todo un nuevo concepto llamado las Redes Sociales.

Los elementos que fundamentalmente derivan de este concepto son:

Cómputo Interpersonal.- Es la utilización de la internet para interconectar personas y/o grupos de trabajo, utilizando herramientas basadas en la Web, a través de la utilización del Navegador.

El Cómputo Interpersonal engloba a los Blogs, Foros de Discusión, "Wikis" (bases de datos de conocimiento) y lo que hoy se conoce como las Redes Sociales.

Dentro de esta categoría de la Web 2.0 están insertos Twitter, Facebook, YouTube, etc.

Web Services.- Durante mucho tiempo ha sido un verdadero dolor de cabeza para las organizaciones, el poder interconectar de manera eficiente, fácil, confiable y segura, a un Sistema de Cómputo con otro.

Lo anterior se vio como una necesidad más acuciante con el nacimiento de los Negocios Electrónicos, pues ahora era necesario hacer interactuar a la solución de catálogo por Internet, con la solución de cobro con tarjeta de crédito, la solución de logística y envíos, la solución de facturación, etc.

Gracias a estándares abiertos como SOAP, UDDI, WSDL, XML, etc, ahora los "silos" de información tienden a desaparecer, para integrarse como un servicio más de toda una solución.

Software como un Servicio.- Tal vez este es el más representativo de los elementos que conforman a Web 2.0, así como también el punto en el que converge ésta con el Cómputo en la Nube, como lo veremos posteriormente con mas detalle.

En este caso, a través de un Navegador cualquiera vía la Internet, el usuario final tiene acceso a programas de cómputo que le proporcionan los mismos (si no es que hasta más) servicios como los que instala en su computadora personal.

Herramientas para Correo Electrónico, Mensajería Instantánea, Procesamiento de Texto, Hojas de Cálculo, Presentaciones, etc. Todo un enorme abanico de opciones que tiene a su disposición, sin tener que instalar nada y pagando solo lo que utiliza el tiempo que lo utiliza.

Estos tres elementos son los que conforman básicamente al Concepto Web 2.0 y sin duda alguna que todos quienes ya utilizamos los servicios de la Internet, al menos uno de ellos nos son imprescindibles.

Ahora toca el turno a el Cómputo en la Nube.  La computación en la nube es concepto conocido también bajo los términos Servicios en la Nube, Informática en la Nube y no es otra cosa que un paradigma que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet.

¿A qué nos referimos como Servicios? Sin ir muy lejos, lo que da sustento en todos los aspectos a las Tecnologías de la Información de hoy, es sencillamente los Servicios.

Servicios de datos como página web, correo electrónico, aplicativos, etc., así como también servicios de comunicación por voz, por video, etc. ¿En resumen? Si no se ofrecen servicios, no hay como justificas a las Tecnologías de la Información.

Regresando al tema que nos ocupa, tal vez lo que resulta más confuso y que hace que muchas personas sigan afirmando que el paradigma de la nube es exactamente lo mismo a Web 2.0, es el hecho de que se utilice la Internet y como se mencionó renglones arriba, uno de los componentes del concepto Web 2.0 también es parte fundamental de los alcances de el Cómputo en a Nube.

Actualmente el Cómputo en la Nube se puede dividir en tres partes fundamentales:

Infraestructura como Servicio (IaaS).- Es un modelo de aprovisionamiento de equipamiento (hardware) en el que se ejecutará un Sistema Operativo, aplicativos y Servicios que utilizará la empresa, entidad educativa y/o gubernamental.

Con la Infraestructura como Servicio, ahora el enfoque de la plataforma sobre la que se ejecutarán los aplicativos (que a la postre serán propiamente los servicios que se le darán al Usuario Final), permite que ahora nuestros "servidores" puedan ser no solo físicos sino virtuales.

Con esto se obtienen beneficios a corto plazo como la no necesidad de comprar equipo de cómputo, no necesidad de dedicar espacio a éste, así como ahorros sustanciales en el suministro de energía eléctrica, servicios de administración, cableado, enfriamiento, etc.

Un atractivo adicional para las organizaciones, es el hecho de que por tratarse de un servicio sobre demanda, se puede modificar, ampliar y/o prescindir del mismo sin que esto represente un gasto de cualquier índole.

Plataforma como Servicio (PaaS).- En este caso lo que el aprovisionamiento de una plataforma de desarrollo, sin importar en qué Sistema Operativo o Hardware se ejecuta, para sobre ella desarrollar y/o instalar las aplicaciones que a la postre serán los servicios que se darán a los Usuarios Fiunales.

Aquí como se puede ver, ya no se habla de hardware como en el caso anterior. Aquí ya los desarrolladores y/o implementadores de soluciones, sean parte de la organización o contratados por esta.

Al igual que en el caso anterior, un atractivo adicional para las organizaciones, es el hecho de que por tratarse de un servicio sobre demanda, se puede modificar, ampliar y/o prescindir del mismo sin que esto represente un gasto de cualquier índole.

Software como Servicio (SaaS).- Ya mencionado dentro del ámbito de la Web 2.0, este componente del Cómputo en la Nube es donde ambos paradigmas convergen y tal vez por esto es que mucha gente los seguimos viendo como lo mismo, sin ser tal.

Aquí se nos presenta un modelo de aprovisionamiento en el que la organización alquila una aplicación completa pero que puede ser readecuada a las necesidades del negocio.  Dicha aplicación ya tiene un objetivo específico como en los dos casos anteriores, por tratarse de un servicio sobre demanda, se pueden modificar, ampliar sus alcances, así como inclusive prescindir del mismo sin que esto represente un gasto de cualquier índole.

Como podemos ahora constatar, la Web 2.0 fue la que dio el marco de trabajo para que posteriormente, pudiésemos hablar de manera mas concreta de Redes Sociales, Servicios Web y elementos del Cómputo en la Nube, mientras que el Cómputo en la Nube no es otra cosa que una nueva manera de aprovisionar servicios para una organización.

Dentro de los puntos en los que convergen ambos paradigmas, está el hecho de que la Internet es fundamental para su ejecución y existencia, así como también el hecho de que permiten ampliar aún más nuestros horizontes y los alcances de las Tecnologías de la Información dentro de nuestras organizaciones.

Esperamos sinceramente que hayamos aclarado un poco la diferencia y alcances de cada uno de estos paradigmas y sus partes constituyentes, por lo que ahora entonces la pregunta es:

¿Están preparados Usted y/o su organización para beneficiarse con Web 2.0 y Cómputo en La Nube?