Comunicaciones y el futuro de La Nube...

Dentro de varias entregas de este Blog, hemos hablado de la Web 2.0, del Cómputo en La Nube y de un sinfín de tecnologías que algo tienen en común y no habíamos reparado en ello: Las Comunicaciones.

Hoy en día los países que son considerados como "altamente industrializados" cuentan ya con infraestructuras de comunicaciones que, perdón la expresión, dejan con la boca abierta a cualquier cristiano.

Comenzando por el principio, hagamos un poco de memoria de el pasado y presente de las Comunicaciones den México, para entonces sí poder hablar de el futuro de las mismas.

Parece ya muy lejana aquella década de los setenta, en la que si se era muy afortunado, la compañía telefónica local podía ofrecer una calidad de servicio tal, que se pudiesen instalar Moduladores-Demoduladores (MoDems) de manera que distintos sitios de cómputo pudiesen interconectarse.

Recordemos también que en la época de oro de los Main Frames o grandes Computadores Centrales, las Terminales de Cómputo (ahora llamadas peyorativamente "Terminales Tontas") requerían de estar conectadas en todo momento con esa Unidad Central de Procesamiento, la cual en muchas ocasiones requería de esa maravilla que eran los MoDems para transmitir y recibir información.

Quienes tuvimos la oportunidad de poseer en los años ochenta alguna Micro Computadora personal como la inolvidable Commodore 64, la épica Apple IIe o la maravillosa Commodore Amiga, ya se ofertaba para el usuario casero MoDems que ofrecían sus velocidades de transferencia aún en esa unidad ahora en desuso denominada "Baudios" o "Baudots".

¿Qué es el Baudio? -"El baudio (en inglés baud) es una unidad de medida (cuyo nombre se atribuye al Ingeniero Jean Maurice Émile Baudot), usada en telecomunicaciones, que representa la cantidad de veces que cambia el estado de una señal en un periodo de tiempo, tanto para señales digitales como para señales analógicas.

Es importante resaltar que no se debe confundir el baud rate o velocidad en baudios con el bit rate o velocidad en bits por segundo, ya que cada evento de señalización (símbolo) transmitido puede transportar uno o más bits o dígitos binarios."- [Fuente: Wikipedia]

En esos entonces contar con un MoDem a 1,200 Baudios era un tremendo lujo que muy pocos podían tener. Aún recordamos esas noches de insomnio en las que cuando por fin instalado y configurado el susodicho aparato, podíamos acceder a información de otras computadoras y/o intercambiar mensajes con otra persona al otro lado de la línea.

De los Baudios pasamos a los bits/segundo y de los 2,400 bits/segundo saltamos lenta pero cadenciosamente a los 4,800 bits/segundo, luego a los 9,600 bits/segundo y de ahí a los "tremebundos" 14,400 bits/segundo.

Es en ese momento en donde hace su entrada triunfal la Internet, así como también la popularización de esos zumbidos, pitidos y chirridos que caracterizaban al sonido del MoDem cuando entablaba comunicación con el Servidor.

La popularización explosiva de Internet demandaba mayores velocidades, por ende de los 14,400 bits/segundo pasamos a los 28,800 bits/segundo, a los 33,600 bits/segundo y por último a los 56,000 bits/segundo.

Cabe señalar aquí  que todo este avance se realizó sobre Líneas Telefónicas Analógicas. Esas que se utilizaron por largo tiempo para transmitir exclusivamente voz humana.

Por el lado de las líneas analógicas habíamos llegado al límite. Ahora entonces y gracias a los esfuerzos de compañías telefónicas y fabricantes de dispositivos de comunicación digitales, nace la red de datos ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line).

Con esta nueva modalidad, ya era posible transmitir y recibir a velocidades del orden de los 24 Megabits/segundo de "bajada" y 3.5 Megabits/segundo de "subida". Es en este momento en donde ya se tienen las condiciones para el nacimiento de Web 2.0 y Cómputo en La Nube.

Vale la pena hacer un paréntesis y darle crédito a las empresas de Televisión por Cable, quienes aprovechando el uso del Cable Coaxial, pudieron ofrecer velocidades de hasta 100 Megabits/segundo en modalidad simétrica y asimétrica. Esto es, distinta o la misma velocidad de "bajada" y "subida".

En el presente, también compañías de telefonía a través de micro ondas, ofrecen velocidades incluso mayores a los 100 Megabits/segundo en modalidad asimétrica, pudiendo con esto dar solución no solo a usuarios domésticos sino también para empresas pequeñas y medianas.

Hasta el momento solamente hemos abordado la sección doméstica de los enlaces a Internet, falta entonces hacer un breve recorrido por las soluciones que ahora consideramos Empresariales.

Para comenzar, diremos que mas bien es con la popularización de la Intentet en donde se bifurca en Doméstico y en Empresarial el mundo de las comunicaciones en red.

A partir de que fueron subiendo los estándares y con ello las velocidades de transmisión/recepción por líneas analógicas, así como el posterior nacimiento de las líneas ADSL, la única diferencia entre el mundo doméstico y el empresarial era la cantidad de líneas en paralelo que se podían tener para ofrecer servicio de Datos.

Para la siempre creciente demanda empresarial, nacieron entonces estándares. Por el lado europeo nació el estandar "E-carrier". Con él vinieron denominaciones como: E1, E2, E3, E4 y E5.

Para darnos una mejor idea, para el estándar E1 estamos hablando de hasta 2,048 Megabits/segundo (dos Gigabits/segundo), mientras que para un estándar E5 ya hablamos de hasta 565,140 Megabits/segundo (552 Gigabits/segundo).

Para el continente americano se tiene los estándares "T-Carrier", en donde se tienen los niveles T1, T2, T3 y T4 con velocidades de transmisión/recepción que van desde los 1,544 Megabits/segundo del T1, hasta los 274,176 Megabits/segundo (268 Gigabits/segundo).

Hay que agregar que todos estos enlaces son simétricos y las empresas que los ofrecen garantizan una Calidad en el Servicio con esquemas de alta disponibilidad del 99.999%. Esto quiere decir que en un año de servicio continuo, la proveedora de el enlace no podrá detener su servicio por mas de cinco minutos.

¿Qué hay entonces del futuro? Es claro que estamos migrando de la era de la PC (toda la información almacenada y disponible en un solo lugar) a la era del Cloud (información que se mueve y a la que se accede desde cualquier lugar y dispositivo); y en el proceso que este cambio requiere, a medida que se van disipando las dudas y temores, muchos proveedores de IT comienzan a ver las ventajas de la nube no sólo para los negocios sino para los consumidores.

De una manera u otra, todos vamos entrando en contacto con la Web 2.0 aunque muchas veces no nos damos cuenta o lo hacemos de forma indirecta (Por ejemplo: si eres usuario de Facebook, Hotmail o Gmail, entonces eres usuario de la Web 2.0). Pero lo cierto es que no es un modelo sólo destinado a que las empresas almacenen información, la Web 2.0 tiene mucho más para ofrecer.

En este contexto de evolución, el gran interrogante es ¿quién llevará a la nube hacia un próximo nivel? Y para dar respuesta a esta pregunta, algunas miradas comienzan a posarse en las compañías de telecomunicaciones porque quizás ellas por la diversidad de su oferta, su orientación hacia la conectividad y su relación con clientes tanto corporativos como usuarios finales, sean las que den el punta pie inicial para que cloud computing avance de forma masiva.

Hoy vemos como avanza la portabilidad numérica y como las ofertas de las distintas compañías son similares. Por eso las empresas de telecomunicaciones están comenzando a analizar su relación con el cliente y la posibilidad de ofrecer servicios de valor agregado complementarios a la telefonía y la conectividad.

El Cómputo en La Nube se presenta como una excelente opción para las empresas y por qué no, en un futuro cercano, para los consumidores en América Latina. Las Pymes, por ejemplo, encontrarán en este modelo la posibilidad de almacenar su información on demand sin tener que invertir en infraestructura propia o en recursos de IT dedicados a administrarla.

De hecho, en la región ya existen empresas de telecomunicaciones que ofrecen este servicio junto con la posibilidad de entregarle a los usuarios de esas Pymes escritorios virtuales, simplificando aún más su estructura de IT.

Otra tecnología importante e imprescindible es la Virtualización de Escritorios, la cual permite obtener beneficios relacionados al control de los costos, a una mejor experiencia del usuario, mejor desempeño, movilidad y calidad de vida para los empleados.

El Cómputo en La Nube permite tener un retorno de inversión más que favorable. Hace posible a las empresas aprovechar la amplia oferta de nuevos dispositivos móviles como "smartphones" y "tablets" y escalar rápidamente, en función de sus necesidades, sin tener que añadir equipamiento, software ni personal.

En algún momento también se espera que las operadoras de telecomunicaciones puedan aportar más valor en la relación del consumidor final con la nube, extendiendo así los beneficios de ésta. 

El usuario está constantemente en la búsqueda de formas más efectivas de almacenar su información y ahí es dónde las telcos pueden brindar valor agregado ofreciendo nubes personales. La nube personal les permitirá guardar su música, fotos, películas, documentos, entre otros, y acceder a ellos desde cualquier lugar y dispositivo.

Estamos migrando a la era del Cloud dejando atrás el modelo rígido de la era de la PC y es una evolución que trae mucho para ofrecer. En este contexto el rol de las telcos será importante para lograr una adopción mucho más masiva de la nube y para encontrarle nuevos usos de la mano de las necesidades de los usuarios. Para las telcos, significa también una nueva forma de llegar a sus clientes, diversificar su oferta y adoptar nuevos modelos de negocio.

Así pues viene la pregunta, ¿Están las Telcos de México preparadas para ese siguiente paso?