¿Qué nos dejó el 2014?

Las navidades ya pasaron. El recalentado ya lo consumimos o lo regalamos y estamos ahora pensando en el muy próximo 2015 que comienza en un par de días. ¿Qué es lo que deja el 2014 para quienes nos dedicamos a las Tecnologías de la Información en México y demás países de América Latina?

2014 fue un año en el que todos fuimos testigos de la consolidación de el Cómputo en La Nube en lo que se refiere a Software como un Servicio (SaaS), así como el ascenso en la predilección de la Infraestructura como un Servicio (IaaS) en ambientes de prueba, desarrollo, contención e incluso en ambientes productivos.

En países como Argentina y Venezuela, en donde los gobiernos federales han impuesto un severo cepo cambiario y aranceles exorbitantes para la importación de dispositivos tecnológicos, alternativas como IBM SoftLayer han demostrado ser no una solución sino La Solución a la necesidad de Servidores para ejecutar aplicaciones de misión crítica. Esto ha sido un catalizador en la región Latino América para que el concepto de Infraestructura como un Servicio (IaaS) se popularice y se consolide como una seria alternativa.

Los dispositivos móviles (Tablets, Phablets y SmartPhones) evolucionaron de tal manera que no solo alcanzaron un alto nivel de sofisticación y desempeño, sino que ahora pueden competir "de tu a tu" contra dispositivos no tan portátiles como las LapTops (o las casi extintas DeskTops) como herramientas de trabajo y ocio. Esto vino a reforzar aún más dos conceptos que se derivan también del Cómputo en La Nube: Escritorio como un Servicio (DaaS) y Trae tu Propio Dispositivo (BYOD). -"Trabajo es una actividad, no un lugar"-.

OpenSource (Código Abierto) ya no es más una mala palabra o algo -"...de hackers"-, sino La Alternativa que las empresas, instituciones de gobierno y educativas ahora más que nunca exigen del proveedor de soluciones. OpenStack, Hadoop y muchos otros ambientes de trabajo y desarrollo han ganado madurez y respeto en todo el ámbito de las Tecnologías de la Información y en la muy encumbrada esfera de los Ejecutivos Clase "C" (CEO, CFO, CIO, etc.).

La Virtualización es ya todo un commodity por mérito propio. Ejecutar múltiples y muy variados ambientes o "cargas" no es más "la novedad" o una "moda" que ofrece espejitos y -"...arreglarlo todo en Power Point"-. Hoy los Directores y Gerentes de Tecnologías de la Información, Desarrolladores, Vendedores Independientes de Software (ISVs) e incluso personas que nos dedicamos a la instrucción y formación, no podemos hoy trabajar si no es en un ambiente virtualizado. -"La Virtualización es la revolución más importante de la primera década del Siglo XXI."-

Abundando un poco más en el tema anterior, fabricantes y proveedores de Soluciones de todo tipo que involucre un Servidor de Cómputo, ya ofrecen como opción principal los Virtual Appliances y como una opción casi "vintage" los dispositivos físicos. Tal es el caso de Polycom, quienes ya prácticamente toda la plataforma Polycom® RealPresence® en modalidad virtual con excelentes resultados.

El tan cacaraqueado "BigData" llegó a un punto de equilibrio y madurez que ahora quienes realmente ofrecen verdaderas alternativas para el aprovechamiento, uso y usufructo de la enorme cantidad de datos que se generan dentro de las empresas y en Redes Sociales, se ven ya beneficiados con el concepto.

Para el campo de la tecnología de consumo, el juguete ya dejó de ser tangible y/o concreto, sino que ahora el regalo "de moda" estas navidades fueron tabletas, celulares y computadoras portátiles, en las cuales los infantes de hoy ejecutan aplicaciones con fines lúdicos, aprendizaje y entretenimiento. Para los niños ya es posible armar (y desarmar) vehículos y demás cosas con una aplicación "en línea" de la marca Lego, mientras que Hasbro ofrece a las nenitas convivir con "Barbie" en su mundo virtual.

Los niños y jóvenes se volcaron a descargar y ejecutar sus juegos de video que Sony, Microsoft y Nintendo vendieron a manos llenas y que no requieren más allá que la consola para poder incluso convivir lúdicamente con los amigos y/o compañeros. Las tiendas especializadas en la venta de video juegos están ante una verdadera amenaza, pues la "media" de ejecución de los juegos de video pasó a ser abstracta e intangible. Estamos ante El Fenómeno que ya habíamos pensado, predicho y/o imaginado: -"Los niños y jóvenes ya no compran juguetes, ejecutan aplicaciones."-

Internet en general es ya otro commodity que se volvió esencial para las personas, empresas e instituciones de cualquier ámbito o tamaño. Lo que es más, para algunas es casi tan vital como el agua o el aire. Hoy nadie de los que ya interactuamos con dispositivos de cómputo de cualquier tamaño, marca y/o especie, podemos prescindir de ella. Con el nacimiento y consolidación de más empresas proveedoras de este servicio, las tarifas son cada vez más accesibles y los anchos de banda cada vez mayores. Todo esto ha permitido que podamos trabajar, estudiar, divertirnos desde cualquier lugar, en cualquier momento.

Comercio Electrónico, concepto añejo que ya no se publicita más, ya forma parte de nuestras vidas. ¿Lo dudan? Hoy más de un 45% de los boletos que se venden para salas cinematográficas, espectáculos de todo tipo, compra de paquetes vacacionales así como el pago de servicios (ofrecido por entidades de gobierno o por la iniciativa privada) y productos diversos, se realiza a través de mecanismos que vieron la luz a fines del siglo XX y principios de éste.

Ampliando más lo dicho en el párrafo anterior, vale la pena mencionar que mecanismos alternativos de pago no bancarios como PayPal, iPay de Apple, Amazon Payments o inclusive el mecanismo que implementó Starbucks en México para compras utilizando el celular, han permitido masificar los sitios y portales de venta por Internet.

En México, la Facturación Electrónica fue la bendición para todos quienes realizan frecuentemente viajes de trabajo, así como para toda persona física o moral que contribuimos con el fisco. Ya no es necesario hacer una fila con un carnet de identificación fiscal (el inefable RFC debidamente impreso y enmicado). Con tan sólo los datos incluidos en el "ticket" o recibo expedido por el Punto de Venta, acceso a un sitio web y el llenado de un formulario es suficiente para poder solicitar nuestras facturas en formato PDF y XML.

El "Internet de Las Cosas" ya llegó y aunque por el momento guardando un bajo perfil, se apodera de las cocinas, cuartos de lavado, salones de entretenimiento, el dormitorio, etc. Los fabricantes de productos electrónicos de consumo nos lo advirtieron en Enero de 2014 durante el Consumer Electronic Show de Las Vegas y nos lo cumplieron con creces.

Hoy gracias a la Internet y el hecho ineludible que prácticamente todos los fabricantes de electrodomésticos, principalmente televisores y todo tipo de pantallas "inteligentes", han permitido a la industria del Cine, la Televisión y demás creadores y vendedores de contenidos, ofrecer la posibilidad de disfrutar de contenidos en cualquier dispositivo sin importar el Sistema Operativo.

Esto último se hizo aún más patente en la entrega de los Emmy Awards 2014 a lo mejor de la Industria de la Televisión, pues series producidas por la empresa Netflix recibieron treinta y un nominaciones a dichos premios. Nada mal para una industria de muy reciente generación. -"Los contenidos en la Internet ya superaron en muchos rubros a los ofrecidos por las Televisoras convencionales."- Más que suficiente para que todas las cadenas televisoras del mundo, operadores de cable y empresas que antaño ofrecían películas y series en formatos físicos convencionales, se volcaran a crear sus portales de contenidos.

Los dispositivos personales son ya imprescindibles y están cada vez más al alcance de todos, pues los precios son cada vez más accesibles y su tamaño, peso y demás características físicas los hacen cada vez más útiles y versátiles. Ya no existen teléfonos celulares. Existen micro computadoras de bolsillo en las que se ejecuta una aplicación que, utilizando las redes de telefonía celular, nos permite hacer llamadas telefónicas.

Los fabricantes de Hardware nos sorprendieron a todos en 2014, pues la otrora madre del cómputo IBM vendió a Lenovo toda la división de Servidores X86, quedándose tan sólo con Mainframes y tecnología Power-Risc. Hewlett Packard por fin se decidió y de manera algo tardía está ya trabajando en dividirse en dos empresas para que todo lo relativo a Cómputo Personal y plataforma X86 queden en una empresa, mientras que en la otra todo lo referente a Scanners, Impresoras, etc.

¿A qué conclusión podemos entonces llegar "a priori"? Estamos viviendo una nueva y maravillosa época en la que no importa el cómo, sino el qué. No importa el con qué, sino el dónde, cuando y a través de lo que sea. Los consumidores hoy mandan y las empresas, otrora las reinas y rectoras de lo que se vendía, ofrecía y/o alcances de las respectivas tecnologías, han pasado a ser humildes servidoras de lo que exige La gente.

¿Qué nos espera en 2015? Pronto compartiremos con Ustedes nuestras predicciones para el año que pronto comienza.