Hoy se lanza mundialmente IPv6...

Hoy, día 6 de junio, se lanza a nivel mundial el protocolo IPv6 en el evento World IPv6 Launch Day organizado por la Internet Society. Esto supone un cambio a gran escala y, aunque el usuario no debería percibirlo, es un hito importantísimo en la sociedad de la información. Las compañías más importantes de Internet, como Google o Facebook y los principales ISP activarán hoy de forma permanente el nuevo protocolo IPv6, que inicialmente coexistirá con el actual IPv4. Varias páginas web activarán IPv6 en sus servidores y algunos ISP ofrecerán conectividad bajo el nuevo protocolo a empresas y usuarios domésticos. El objetivo es promover la migración paulatina y empezar a testear en escenarios reales el nuevo protocolo.

Pero, ¿Qué es un protocolo y qué es IPv6? Primeramente vale la pena decir que -"...protocolo, dentro de las Tecnologías de la Información, es un conjunto de reglas usadas por los nodos (computadoras, servidores, impresoras, etc.) para comunicarse unas con otras a través de una red."- (fuente: Wikipedia).

Para entender mejor todo esto, recordemos que al final los equipos de cómputo no son otra cosa que máquinas que procesan exclusivamente impulsos eléctricos que al final son interpretados por estos como lenguaje binario.

¿Lenguaje binario? Sí. Una serie de Unos y Ceros como estos: [11100011], que pudiesen ser una dirección de un dispositivo, un caracter, una instrucción para el procesador, etc.

Así pues y para que los equipos de cómputo se comuniquen unos con otros, se requiere crear lo que se llama una red de cómputo.

Como se puede ver en la figura anterior, todas estas capas o niveles son necesarios para que los equipos de cómputo se comuniquen entre si, siendo uno de ellos precisamente el Protocolo.

Así como los seres humanos utilizamos protocolos de conducta al momento de hablar uno con otro, los nodos (equipos de cómputo dentro de una red) requieren de reglas que permiten dicha comunicación.

Sin un protocolo, simplemente no habría manera de saber cuándo un está transmitiendo o recibiendo. Sin un protocolo simplemente no existiría la red, pues el transmitir y/o recibir información sería simplemente imposible.

Entrando más en materia, podemos decir que desde hace décadas los nodos en una red de cómputo han interactuado utilizando un protocolo denominado TCP (Transfer Control Protocol) y otro llamado IP (Internet Protocol). Precisamente este último es el que ahora está evolucionando como respuesta precisamente a la masiva utilización de la Internet.

¿Por qué es tan importante IPv6 (Internet Protocol Versión 6)? Para comenzar diremos que de manera análoga a como los seres humanos tenemos una dirección postal para que nos manden correspondencia, los nodos requieren una dirección que los identifique y que permita ubicarlos para mandar información a ellos.

Durante mucho tiempo hemos utilizado a IPv4 (Internet Protocol Versión 4), la cual permite a los nodos de la red tener una dirección de hasta un total de 4,294'967,296 (cuatro mil doscientos noventa y cuatro millones, novecientos sesenta y siete mil doscientos noventa y seis) direcciones posibles para ser identificados.

Podríamos afirmar que esa cantidad de direcciones es suficientes para la Intentet, pero si consideramos que ahora solo la cantidad de usuarios potenciales somos tres mil millones (de una población total de siete mil millones), así como también que existen miles de millones de sitios en Internet (cada uno requiriendo una dirección IP), la IPv4 ya resulta casi insuficiente.

Precisamente la primer gran diferencia de IPv6 es que ahora sería posible tener hasta 340,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 direcciones posibles, lo que hace muy atractivo este protocolo para la explosiva expansión de la Internet.

¿Qué tenemos que hacer entonces para entrar al mundo de la IPv6? Se han desarrollado campañas de comunicación para informar sobre la necesidad de adoptar cuanto antes la tecnología IPv6, para que estén preparados en el momento de la transición definitiva.

Los pasos que se recomiendan paraacelerar el cambio de IPv6 son:

1.- Sea proactivo . Aunque la transición sea gradual, debe actuar ahora, o llegará el momento en que su red IPv4 no le servirá.

2.- Prepárese para el cambio . Aprenda y comprenda los pasos que debe dar para migrar a IPv6. Asegúrese de que sus directivos TIC están preparados para acelerar el proceso.

3.- Adelante un plan. Siga ahora un plan de despliegue coherente que asegure su conexión desde ahora.

4.- Asegúrese de que cualquier nuevo equipo de red y/o software sea "IPv6 ready".

5.- Avance paso a paso y asegúrese de que todo funciona correctamente. Compruebe que su red actual puede funcionar con IPv6.

El tránsito a IPv6 es inminente. Aunque IPv4 e IPv6 coexistirán un tiempo, los principales sistemas operativos modernos (Linux, AIX, Windows 7, Mac OS X, incluidos) ya soportan IPv6. También los móviles con iOS, Android y Windows Mobile.

¿Usted y su infraestructura están listos para IPv6?